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“Grupo salvaje” es la historia de un grupo de veteranos atracadores de bancos, ven acorralados entre unos cazadores de recompensas, los insurgentes de Pancho Villa y el ejército mexicano; la historia de una banda de forajidos condenados al fracaso desde el principio y resignados a enfrentarse con dignidad a su destino.

“Grupo salvaje” es un film violento, amargo y desencantado, en el que los límites entre el bien y el mal se difuminan. Una película que nos habla de desarraigo, honor, dignidad y amistad traicionada en el contexto de un mundo que está cambiando: sus protagonistas son hombres duros cuyo tiempo se ha acabado. Y a pesar de la violencia, “Grupo salvaje” ofrece, sin embargo, imágenes de sobrecogedor lirismo.

“Grupo salvaje” es un magistral western crepuscular escrito por el propio Peckinpah junto a Walon Green y Roy N. Sickner, resumen de una forma de entender la vida, regida por unos códigos no escritos pero con una fuerte carga ética y moral.

Excepcional trabajo interpretativo de todo el reparto, entre ellos el insuperable William Holden (quien basó parte de su actuación en el propio director) o el General “Mapache” encarnado carismáticamente por el mexicano Emilio Fernández.

Después solo queda la hora de los homenajes, recordando en flash-back los rostros sonrientes de los componentes de este grupo salvaje…

Hace sólo unos días saltó a luz esta noticia: un spaguetti western coreano! 

El director Kim Jee-Woon, “experto” en versionar películas occidentales, ha finalizado el rodaje de la mítica cinta de Sergio Leone “El bueno, el feo y el malo”. A priori, el intento puede ser bueno, al fin y al cabo este director hizo un magnifico trabajo en “A tale of two sisters” y en “A bittersweet life”, ésta última un magnífico homenaje al cine noir francés de los años 70. Además, el reparto de este western oriental incluye a los mejores actores de Corea del Sur: Song Kang-Ho (Memories of murder, Sympathy for Mr Vengeance, The host), Lee Byung-heon (A bittersweet life, JSA) y Jung Woo-sung (Musa, The restless, Daisy).  

Su estreno se espera para el 2008… Esperemos que no nos defraude! Mientras tanto, abriremos boca con el cartel de la película.

Edito para comentar un aspecto interesante: como varias personas ya me han comentado, el título coreano de este western es algo peculiar, El bueno, el malo y el raro. ¿Raro? Desde luego es un calificativo extraño tratándose de un western. Txilibrín preguntaba si ese era el título original de la película en que se basa.  Pues no. El western en cuestión, dirigido por Sergio Leone  en 1966, era una co-producción hispano-italiana que se tituló “Il Buono, il Bruto, il Cattivo”, titulo que en España y EEUU fue traducido como “El Bueno, el Feo y el Malo”.  

Y ya que estamos ampliando el post, aprovecho para comentar algo más sobre el tema. Sergio Leone, tras iniciarse como director con películas de romanos de dudosa calidad (lo que se denominaba género peplum), tuvo la oportunidad de mostrar su valía dirigiendo en 1964 “Por un puñado de dólares” (“Per un pugno di dollari”), una modesta  co-producción hispano-germano-italiana rodada en el desierto de Almería y protagonizada por un joven actor televisivo estadounidense (Clint Eastwood), conocido por su participación en Rawhide, una exitosa serie del Oeste. “Por un puñado de dólares” es, en realidad, la versión western de la magnífica “Yojimbo” de Akira Kurosawa. La comparación entre ambas sería tema para postear en un “Duelo”… 

En cualquier caso, el gran éxito de este western permitió a Leone rodar otros dos, también protagonizados por Eastwood: “La muerte tenía un precio” (“Per qualche dollari in piu”), las cuales compondrán lo que se ha llamado Trilogía del dólar. Por cierto que Sergio Leone cerró su escasa filmografía con el espectacular film de gánsters “Érase una vez en América” (1984) con Robert de Niro. 

Volviendo a El Bueno, el Feo y el Malo, el argumento es el siguiente: durante la Guerra de Secesión, 3 fuera de la ley muy diferentes entre sí (el impávido y calculador “Rubio”/Eastwood, el mexicano Tuco/Eli Wallach, y el despiadado “Sentencia”/Lee van Cleef) se lanzan a la búsqueda de un tesoro que ninguno de ellos puede localizar sin la ayuda de los otros dos. 

Habrá que ver, por tanto, qué diferencias introduce Kim Jee-Woon en su versión y por qué uno de sus personajes recibe el nombre de “El raro”. Y lo de ver, con suerte… porque en España, por desgracia, es frecuente que no lleguen la mayoría de las películas orientales, ni siquiera después de editarse en dvd!

Tras la guerra de Secesión en los desolados territorios del estado de Arizona, algunos hombres de color son admitidos como soldados. Entre éstos se encuentra el sargento Rutledge, con una brillante hoja de servicios en su lucha contra las tribus indias. El sargento comparece ante un tribunal militar, acusado de haber violado y asesinado de una joven blanca.  

La crítica considera El sargento negro como una película menor de John Ford, pero yo no estoy en absoluto de acuerdo con tal afirmación. Primero, porque es un regreso (más duro y directo, eso si) a la marginación racial que Ford ya había mostrado en otras películas suyas, como por ejemplo La legión invencible (1949) o Centauros del desierto (1956), en las que, a pesar de la aparente indiferencia hacia el exterminio racial de las tribus indias, Ford inicia un camino de reflexión sobre la tragedia humana más allá de la distancia entre etnias. En segundo lugar, por el uso narrativo, increíblemente fluido, de los flashbacks. Y en tercer lugar por la superación de los géneros cinematográficos, uniendo de forma verosímil el western con el cine de juzgados.  

Ford fue uno de los primeros directores que dedico una película completa a reconocer y ensalzar la figura de los soldados de color en el ejercito norteamericano. Aquí el Ejército se muestra como una familia integradora, una oportunidad para superar las absurdas diferencias raciales. El sargento negro fue entendida así por su protagonista Woody Strode, que se sentía orgulloso de su participación en esta película: “Nunca antes se vio a un negro bajar por la montaña como si fuera John Wayne. Tuve el mayor himno cruzando el Río Pecos, llevaba a toda la raza negra a través del río”. Woody Strode trabajó siempre en papeles de mucho estar y poco hablar; lo que se exigía de él era su porte majestuoso (por ejemplo, en Espartaco, de Stanley Kubrick).  

Jeffrey Hunter interpreta al Teniente Cantrell, el único blanco de todo el Fuerte que cree en la inocencia del sargento y que está dispuesto a comprometerse en su defensa. En una interpretación desde luego correcta, pero desde mi punto de vista empalidece al lado del papel desempeñado por Woody Strode. En cuanto al elenco de personajes secundarios, si bien presentan unas personalidades bien definidas y trabajadas (a destacar toques de fino humor en algunos personajes), suelen presentar todos un rasgo común: son racistas. Toleran (que no “admiten”) al 9º de Caballería pero no dudan de su culpabilidad si surgen los problemas.  

Al final de la película, mientras sonaba el tema musical, la soberbia silueta de un militar (negro) del Ejército de EE.UU se recortaba, con un contrapicado heroico, contra el mítico crepúsculo fordiano. Todo en esta película tenía carácter de leyenda. Y el mensaje que los espectadores norteamericanos extraían de ella venía a ser algo así como: “También los hombres negros han contribuido a la construcción de este país”, es decir, que las diferencias raciales dejaban de tener sentido en la civilización moderna. Esa es precisamente la lección que debemos extrapolar de esta película.